O exame clínico é a avaliação inicial realizada por um profissional de saúde (como um médico ou enfermeiro) para identificar possíveis alterações no organismo de um paciente. Ele envolve a análise dos sintomas relatados, o histórico médico e a observação direta através da inspeção, palpação, percussão e ausculta.

Já os exames complementares são testes laboratoriais, de imagem ou outros procedimentos diagnósticos utilizados para confirmar ou esclarecer hipóteses levantadas no exame clínico. Eles podem incluir:

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• Exames laboratoriais: hemograma, glicemia, exames de urina, testes hormonais, entre outros.

• Exames de imagem: raio-X, ultrassonografia, tomografia computadorizada, ressonância magnética.

• Exames funcionais: eletrocardiograma (ECG), espirometria, teste ergométrico.

• Exames endoscópicos: endoscopia digestiva, colonoscopia.​

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O exame clínico e os exames complementares são usados em conjunto para um diagnóstico mais preciso e um plano de tratamento adequado.